La nouvelle année a commencé par des nouvelles positives pour le continent africain malgré les conséquences économiques dévastatrices de la Covid-19. Le 1er janvier, le continent avait des motifs de célébration parce que l’accord de libre-échange continental est entré en vigueur. Chance ou pas, c’est le même jour que l’Europe a déploré la sortie du Royaume-Uni du marché commun.
L’AfCFTA vise à établir la plus grande zone de libre-échange avec un marché de plus de 1,2 milliard de personnes, représentant un PIB de 1,4 billion de dollars. À l’exception de l’Érythrée, ce traité a été estampillé par les 54 pays du continent, ratifié par toutes les nations et groupes économiques, y compris la CEDEAO « Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest » et la CAE « Communauté d’Afrique de l’Est ».
Tout n’est pas que lumière dans ce nouveau traité, l’intégration économique doit s’adapter aux différences entre les pays et parfois au sein d’un même pays, éliminant au passage les droits de douane pour le commerce intérieur (90%), mais les bannières, les lois et les quotas de chaque pays restent à clarifier. En outre, la question des transports est un défi majeur pour ce traité, car 80% du commerce a lieu sur les routes. Le Maroc et l’Afrique du Sud ont des infrastructures terrestres et portuaires de classe mondiale, mais les autres pays ont un long chemin à parcourir.
La joie intérieure apportée par ce nouveau traité contraste avec le désintérêt des Européens pour ce nouveau marché. Ayant tous les pays africains qui souhaitent travailler ensemble, il devrait- être d’une grande utilité pour l’Europe, il pourrait même devenir un partenaire essentiel. Pour y parvenir, l’Europe doit s’ouvrir à des produits africains qui seraient cruciaux pour compenser l’influence chinoise. Le continent africain a besoin du savoir-faire de l’Union européenne pour l’accompagner dans cette nouvelle aventure. Parmi les Mandinga guinéens se trouve un proverbe qui dit : « Les empreintes de pas des gens qui marchaient ensemble ne sont jamais effacées. »
La zone continentale de libre-échange a terminé son premier mois d’exploitation et est considérée selon les experts comme la plus grande zone imparable au monde, cette zone naissante et puissante sera étroitement surveillée pour sa portée, sa taille et ses impacts potentiels sur le développement. Le marché européen commun a un grand concurrent mais peut également trouver dans l’AFCTA un nouveau partenaire.
